「祭夜の幽嬢」やちよ

＜和の国の屋敷（夜）＞

生涯で一つだけ、楽しい記憶があります。

小さな―――の、小さな祭りに、身分を隠してこっそりと加わったこと。

狐の面で顔を隠し、―――とも声を交わしませんでしたけれど。あの時は……ああ、本当に楽しかった。

限りある小遣いで買った林檎飴の―――は、今でも鮮明に思い出すことができます。あれは結局、―――なくて食べられませんでしたっけ。

それこそが私の誇りある人生の―――で、唯一楽しく、そして……心残り―――記憶。だからどうか、しっかり刻み込んでください。

……なぜ心残―――か、ですか？だって、知ってしまったのですもの。

友人と肩を並べて歩く同年代の子供―――は、私より更に、祭りを楽しん―――いたのですから。

ああ、老人の戯言と聞き―――てくださいね。もしも私が再び目覚めることがあるのなら、その時は……、

＜画面切り替え・黒い画面＞

普通の子として、友と祭りを楽しみたいものです。

＜画面切り替え・九子那の城下町（夜）＞

やちよ「……また、忘れちゃってるなぁ。」

村娘「ねぇねぇ！」

やちよ「うん？」

村娘「その飴、どこで売っていたの？あたしも食べたい！」

やちよ「このお祭りでは売ってないよ。遠くの遠くの、小さなお祭りで買ったんだ。」

村娘「えぇ～、そうなんだ……。ざーんねん。」

村娘「……一口くれない？」

やちよ「だーめー。」

やちよ「意地悪で言ってるんじゃないよ？古いやつだから、お腹壊しちゃう。」

村娘「ふぅん？よくわかんないけど……。」

ねぇー、行こー！

村娘「あっ、うん！教えてくれてありが……、」

村娘「……いない？」

＜画面切り替え・九子那の城下町（夜）＞

やちよ「てれーつくてーんつく、てーんつくつー。」

やっちゃんー。

やちよ「……！」

やちよ「ひーちゃーん！」

ひもろき「待たせたなー。」

やちよ「ぜーんぜん！ひーちゃんはもういいの？依巫（よりまし）の仕事、終わった？」

ひもろき「そうなー。後は自由にしていいって言われたのだ。」

やちよ「じゃあ……！」

ひもろき「屋台巡りの始まりなー。」

やちよ「うん！行こ、ひーちゃん！まずはどこから行きたい？」

ひもろき「それはもちろん……、」

ひもろき＆やちよ「投げ矢。」

ひもろき「やっちゃんもわかってきたなー。」

やちよ「えへへ、むふふふふ！……おっと、はしたない。」

ひもろき「でも、いいのか？やっちゃんは矢を……、」

やちよ「私は、ひーちゃんと並んで歩けるだけで楽しいの！ほら行こ、行こ！お祭りは永遠じゃないんだよ～！」

ひもろき「おー……。」

＜画面切り替え・九子那の城下町（夜）＞

ひもろき「大漁大漁ー。」

やちよ「さすがひーちゃん！お祭りの天才！」

ひもろき「これも八百万の神様のご加護あってこそなー。」

やちよ「……依巫の力、使った？」

ひもろき「それはさておき、やっちゃん。次は何をするの……、」

＜画面閃光効果＞

ひもろき＆やちよ「……。」

ひもろき「花火、上がったのだ。」

やちよ「……上がったねえ。」

ひもろき「これで今年最後のお祭りもおしまい。何事もなくて八百万の神様に感謝なのなー。」

やちよ「……。」

やちよ「よーし、花火が上がったならぐずぐずしてられないっ！出店がしまる前にいつもの行っとこ！ほら、すぐそこだよ。」

ひもろき「……だなー。」

やちよ「おじさーん！風船釣り、二人ね！」

あいよー。

ひもろき「やっちゃんもやるのか？」

やちよ「そのためにここまで何にも触らないで、力を溜めてきたんだからっ。風船釣りぐらいは余裕だよ……！」

やちよ「さあ、いざ尋常に！どっちがたくさん釣れるか勝負だー！」

ひもろき「むむ、勝負と聞いたら黙ってはいられないのだ。返り討ちにしてやるのなー。」

おっ、それじゃあ合図は任せときな！両者構えてー……、

ひもろき＆やちよ「むむむむむ……。」

はじめー！

ひもろき＆やちよ「せぇーい！」

やちよ「あっ、それ私が狙ってたのにー！」

ひもろき「早い物勝ちなのだ。それより、やっちゃん。その赤いのはひもろきのな。」

やちよ「えぇーい、早い物勝ち！」

ひもろき「な、なんてことを……。これは一切の情けも必要ないのだ。」

やちよ「こっちだって負けたいんだから！えい！えいえーい！」

ひもろき「そりゃー。わっしょい、わっしょい。」

やちよ「むふふふふ！……楽しいね、ひーちゃん！」

ひもろき「楽しいなー、やっちゃん。」

やちよ「この時間が永遠に……、」

そこまで！

やちよ「あ……。」

こりゃあ同点ってところかな。いやぁ、二人共うまいもんだなあ。

ひもろき「当然なのだ。ひもろきは毎年、鍛えてるからな。」

ひもろき「だけど、やっちゃんも腕を上げて……、」

やちよ「……終わっちゃった。」

ひもろき「……。」

ほい、それじゃあ取った風船はこの袋に入れていきな。また来年も遊びに来てくれよ。

やちよ「うん、また来年……ね。」

ひもろき「……。」

ひもろき「やっちゃん。」

やちよ「終わっちゃったね、ひーちゃん。今年のお祭りもぜーんぶ。」

ひもろき「そうだなー。今年も楽しかったのだ。」

やちよ「私も、楽しかったよ。それに今年もこうやって、ひーちゃんと風船釣りができた。初めて会ったお祭りの時と同じように。」

やちよ「これでまた一年、ひーちゃんのことを忘れない……と思う。」

ひもろき「ひどくなってるのか？」

やちよ「……うん、前の体のことは、ほとんど思い出せないなぁ。」

やちよ「いいんだけどね、別に。以前の私も、こうなることを望んでいたから。」

やちよ「だけど……、ひーちゃんのことを忘れちゃうのは、嫌だなぁ。」

ひもろき「……。」

やちよ「……毎年怖いの、ひーちゃん。お祭りが終わったら、ひーちゃんを忘れそうで……、」

やちよ「ひーちゃんのことを忘れたらその時は、私、今度こそ……！」

ひもろき「心配いらないのなー。」

やちよ「えっ……？」

ひもろき「やっちゃんがひもろきを忘れても、ひもろきがやっちゃんに思い出せる。だから、何の心配もいらないのだ。」

やちよ「……。」

ひもろき「だから、来年も再来年も……、八百万の果てでも、ひもろきとやっちゃんは、一緒に屋台を巡れるのなー。」

やちよ「ひーちゃん……。」

やちよ「八百万年は、ちょっと無理じゃないかな？」

ひもろき「そうかなー？」

やちよ「そうだよ。むふふふ、いくらひーちゃんでも長生きしすぎ。」

やちよ「……でも、ありがとう。八百万の果てまでも、だね。」

ひもろき「なー。」

ひもろき「あっ、やっちゃん。最後の花火が上がるのだ。」

やちよ「うん！」

＜画面切り替え・弾ける花火の夜空＞

……なぁなぁ、やっちゃん。やっちゃんはお祭りにいると、安心するのか？

そうだね～。ひーちゃんのことを思い出せるから、安心かな。

それに、お祭りはとても好き！毎年お祭りに行ける今が、すっごく幸せだよ！

それなら……、

＜紹介所＞

やちよ「やちよです！よろしくお願いいたします！」

紹介所のお姉さん「はいはい、えーっと……、出身は和の国で、旅の目的はお祭り巡り？」

やちよ「世界中のお祭りを見て回りたいの！だけど、できれば夏の間は……、」

紹介所のお姉さん「和の国に戻りたいのね。」

やちよ「友達とお祭りに行く約束をしてて……。こんな条件で、仲間に入れてもらえるのかな？」

紹介所のお姉さん「……うってつけの人達がいるわ。ちょっと待っててね。」

やちよ「よかった……。ありがとう、お姉さん！」

やちよ（……旅に出るなんて考えもしなかった。それもまさか、お祭りの巡りの旅だなんて！ひーちゃんにはいっつも驚かされるなぁ……）

やちよ（だけど、今度は私が驚かす番！世界中のお祭りを見て、ひーちゃんに教えてあげて、そうしてまた、二人で和の国のお祭りを巡るの！）

やちよ（それをずっとずっと、続けられれば……。ううん、続けてみせる）

やちよ（私はもう、生まれに縛られて生きたりはしない）

主人公「君が、やちよ？」

メルク「私たちも、ちょうど仲間を探しているところだったのですよ！」

やちよ「……！」

やちよ「うん、そうだよ！あのね……、それでね！貴方達は……、」

やちよ「一緒にお祭り、行ってくれる？」